Introduit dans la Directive européenne 2009/128/CE, le terme « pesticides » est souvent utilisé dans le langage courant comme synonyme de produits phytopharmaceutiques, aussi appelés produits phytosanitaires. Cependant, il couvre un domaine plus large et inclut également d’autres substances tels que les biocides.

Les produits phytosanitaires peuvent être utilisés en agriculture, pour l’entretien de certains espaces urbanisés… Les sources potentielles de contamination sont nombreuses.

Le suivi de la qualité des eaux permet d’alerter sur les contaminations des ressources. Il permet aussi d’orienter les politiques locales de reconquête de la qualité des eaux en identifiant les actions adaptées à mettre en œuvre pour réduire, voire empêcher, ces pollutions.

Dans le cadre des actions du GT Ecophyto “Eau et produits phytosanitaires en Auvergne-Rhône-Alpes”, des modules cartographiques ont été développés pour visualiser la qualité globale des eaux sur le territoire.